NAD reiškia nikotinamido adenino dinukleotidą, randamas visose gyvose ląstelėse, NAD su CAS Nr. 53-84-9, o C21H27N7O14P2 cheminė formulė vadinama dinukleotidu, nes ją sudaro du nukleotidai, sujungti per jų fosfatų grupes. Viename nukleotide yra adenino nukleobazė, o kitame nikotinamido NAD yra dviejų formų: oksiduota ir redukuota forma, sutrumpintai vadinama atitinkamai NAD+ ir NADH (H vandeniliui).
Metabolizmo metu nikotinamido adenino dinukleotidas dalyvauja redokso reakcijose, pernešdamas elektronus iš vienos reakcijos į kitą. Todėl kofaktorius ląstelėse randamas dviem formomis: NAD+ yra oksidatorius – jis priima elektronus iš kitų molekulių ir tampa redukuotas. Ši reakcija, taip pat su H+, sudaro NADH, kuris vėliau gali būti naudojamas kaip reduktorius elektronams dovanoti. Šios elektronų perdavimo reakcijos yra pagrindinė NAD funkcija. Tačiau jis taip pat naudojamas kituose ląstelių procesuose, ypač kaip fermentų substratas pridedant arba pašalinant chemines grupes atitinkamai į baltymus arba iš jų, atliekant potransliacines modifikacijas. Dėl šių funkcijų svarbos fermentai, dalyvaujantys NAD metabolizme, yra vaistų atradimo taikiniai.
Organizmuose NAD gali būti sintetinamas iš paprastų statybinių blokų (de novo) iš triptofano arba asparto rūgšties, kiekvienas iš jų yra aminorūgšties atvejis; arba sudėtingesni kofermentų komponentai paimami iš maistinių junginių, tokių kaip niacinas; panašūs junginiai gaminami reakcijų metu, kurios suardo NAD struktūrą, suteikdamos gelbėjimo kelią, kuris "perdirba" juos atgal į atitinkamą aktyvią formą.
Dalis NAD paverčiama kofermentu nikotinamido adenino dinukleotido fosfatu (NADP); jo chemija iš esmės panaši į NAD, nors daugiausia jo vaidmuo yra anabolinių medžiagų apykaitos kofaktorius.
NAD milteliaiyra balta arba beveik balta kieta medžiaga, pagaminta specialia technika. NAD (nikotinamido adenino dinukleotidas) yra kofermentas, sudarytas iš dviejų nukleotidų, adenino ir nikotinamido, kuris vaidina svarbų vaidmenį ląstelių energijos apykaitoje, pernešdamas elektronus iš medžiagų apykaitos reakcijų į elektronų transportavimo grandinę mitochondrijose, kad susidarytų ATP. Jis taip pat vaidina svarbų vaidmenį reguliuojant DNR atstatymą, genų ekspresiją ir ląstelių signalizaciją. NAD yra gyvybiškai svarbi molekulė ląstelės išlikimui ir funkcijai, o jos lygis mažėja su amžiumi, todėl šie procesai sutrinka. NAD+ papildai tiriami dėl jų galimos senėjimą stabdančios naudos ir gebėjimo pagerinti ląstelių funkciją.